The stories of croissants and Champagne – L’histoire des croissants et du Champagne

What could be more evocative of France than Croissants and Champagne? Although the French are very good at making these delights, they did not invent them.  After the defeat of the Turks in 1683, Viennese bakers commemorated the victory with a pastry that reminded the half-moon in the Turkish flag: they called it kipfel (crescent). This has led to croissants being banned by some Islamic fundamentalists. When, in 1770, the Austrian Princess Marie Antoinette came to Paris to marry Louis XVI, the French bakers prepared the kipfel, which they initially called viennoiserie. The pastry remained so popular through the centuries that, in 1920, France declared it National Pastry, calling it croissant.  Although Dom Pérignon did work on the wine from the Champagne region, he was trying to eliminate the bubbles which were a problem at the time. The oldest record of sparkling wine created intentionally belongs to the Benedictine monks of the Saint-Hilaire Abbey near Carcassone in 1531. In 1662, Christopher Merret, the English scientist and physician presented to the Royal Society a study on how to create a second fermentation, which ended up producing a wine which is much closer to what we now call “Champagne”.  Read the full details of these stories and more on www.did-you-know-that.com

Quoi de plus évocateur de la France que les Croissants et le Champagne ? Bien que les Français sachent très bien faire ces délices, ils ne les ont pas inventés.  Après la défaite des Turcs en 1683, les boulangers viennois ont commémoré la victoire avec une pâtisserie qui ressemblait à la demi-lune dans le drapeau turc : ils l'ont appelé kipfel (croissant). Cela a fait que les croissants ont été interdits par certains fondamentalistes islamiques. Quand en 1770, la princesse autrichienne Marie-Antoinette est venue à Paris pour épouser Louis XVI, les boulangers français ont préparé le kipfel, qu’ils ont d'abord appelé viennoiserie. La pâtisserie est restée si populaire à travers les siècles qu’en 1920, la France l’a déclaré pâtisserie nationale, l’appelant cette fois croissant.  Bien que Dom Pérignon ait fait un travail sur le vin de la région de Champagne, il essayait d'éliminer les bulles qui étaient un problème à l'époque. Le plus vieux record de vin mousseux créé intentionnellement appartient aux moines bénédictins de l'abbaye de Saint- Hilaire près de Carcassonne en 1531. En 1662, Christopher Merret, le scientifique et médecin anglais a présenté à la Royal Society une étude sur la façon de créer une seconde fermentation, qui a fini par produire un vin qui est beaucoup plus proche de ce que nous appelons aujourd'hui «Champagne».   Lisez tous les détails de ces histoires et plus sur www.did-you-know-that.com

Photo Credits: (Creative Commons Attribution-Share Alike Generic license)
• Champagne uncorking photographed with a high speed air-gap flash: Niels Noordhoek
• Cafe con leche y cruasán: Juan Fernández

Joie de Vivre !

Happy New Year - Bonne Année !

We wish all our readers a wonderful year in 2013, may it bring you joy, happiness, health and peace.

Nous souhaitons à tous nos lecteurs une merveilleuse année 2013, qu’elle vous apporte joie, bonheur, santé et paix.

A creation of Isabelle for the new year : she wrapped each piece of a cup that was broken with a different fabric and then she sewed the pieces together, recovering the shape of the cup without using any glue ! She added lace and felt leaves and flowers. Then she made the dove, symbol of peace, and laid it in the middle of this patchwork of colors.

Une création d’Isabelle à l’occasion de la nouvelle année : elle a enveloppé chaque morceau d’une tasse qui était cassée avec un tissu différent et ensuite elle a cousu les morceaux ensemble, retrouvant ainsi la forme de la tasse sans utiliser de colle ! Elle a rajouté de la dentelle et des feuilles et des fleurs en feutrine. Ensuite elle a fait la colombe, symbole de la paix, et l’a posé au milieu de ce patchwork de couleurs.

Gangnam Style ! French version - Version Française

I have the Frenchy Style!  In France we know how to party in style  We like to have fun without shyness!  With saucisson and macarons  Good bread and good wine!  All opportunities are good Even for baronesses!  National holiday or wedding  Carnival or village party!  We have joie de vivre we don't care about the crisis  We have fun when we are in trouble!  So grab your baguette and your garlic clove Come have fun with us, Frenchy Style!  Yeah sexy froggy, you have the Frenchy Style.  Yeah sexy froggy - Oui, Oui!  In France the girls have class  They don't look like sluts!  The world comes to see the Eiffel Tower  But forgets the Mont Saint Michel!  Everyone turns on their TV to see the Tour de France  But they don't listen to the cicadas of Provence! Copyright Pascal and Anaïs Inard.

J’ai le Frenchy Style !  En France on sait faire la fête en beauté On aime bien s’amuser sans timidité !  Avec du saucisson et les macarons  Du bon pain et du bon vin !  Toutes les occasions sont bonnes Même pour les baronnes !  Fête nationale ou mariage Carnaval ou fête du village !  On a la joie de vivre, on s’en fout de la crise  On s’amuse même si on est dans la mouise ! Alors prenez votre baguette et votre gousse d’ail  Venez vous amuser avec nous, Frenchy Style !  Ouais sexy froggy, tu as le Frenchy Style  Ouais sexy froggy – Oui, Oui !  En France les filles ont a de la classe  Elles ne ressemblent pas à des pétasses !  Le monde entier vient voir la tour Eiffel  Mais il oublie le mont saint Michel !  Il allume sa télé pour voir le tour de France  Mais n’écoute pas les cigales de Provence !

Christmas gift for book lovers - Cadeau de Noël pour les amoureux de la lecture

Here is Isabelle’s latest creation, a Franco-Australian Christmas bookmark.  The cockatoos, lorikeets and rabbits are having fun on the Christmas tree for our greatest pleasure, what a perfect gift to go with books in French or English!  They are available at Dymocks (Westfield Southland) and International Language Bookshop (Kew East) – the latter will be at the Alliance Française de Melbourne Christmas market on 8 and 9 December.

Voici la toute nouvelle création d’Isabelle, un marque page franco-Australien « Joyeux Noël ».  Les cockatoos, lorikeets et lapins font la fête sur le sapin de Noël pour notre plus grand bonheur, voila un cadeau idéal pour accompagner des livres en français ou en anglais !  Ils sont disponibles aux librairies Dymocks (Westfield Southland) et Language International Bookshop (Kew East) – cette dernière sera au marché de Noël de l’Alliance Française de Melbourne, le 8 et 9 Décembre.

Des retrouvailles inattendues à travers un bon film - Unexpected reunion through a good movie

It was while watching the movie "Bowling" (with Mathilde Seigner and Catherine Frot) that we had the pleasant surprised of seeing Anne Pia, a neighbor during the time we lived in Meylan (in the agglomeration of Grenoble). She plays the secretary of the deputy prefect and Isabelle recognized her immediately. We were able to contact her through her website where we discovered that she lives in Brittany and in addition to acting in films, she sings and produces shows for adults and children with her friends. Her theatre company brings together artists to seek, invent and  produce shows, and then go to meet people to offer them to be spectators. It was a real joy for her and for us to find each other and we will exchange between Australia and Britain!

C’est en regardant le film « Bowling » (avec Mathilde Seigner et Catherine Frot) que nous avons eu l’agréable surprise d’y voir Anne Pia, une voisine du temps où nous habitions à Meylan (dans l’agglomération de Grenoble). Elle joue la secrétaire du sous-préfet et Isabelle, toujours très physionomiste, l’a reconnue tout de suite. Nous avons pu la contacter grâce à son site où nous avons découvert qu’elle habite en Bretagne et qu’en plus de jouer dans des films, elle chante et produit des spectacles pour adultes et enfants avec ses amis. Sa compagnie 'des rOnds dans l'eAu' réunit des artistes pour chercher, inventer et fabriquer des spectacles, puis d’aller à la rencontre des gens pour leur proposer d’être spectateurs. Cela a été un vrai bonheur pour elle et pour nous de se retrouver ainsi et nous allons faire des échanges entre l’Australie et la Bretagne !

Anne Pia, actrice et chanteuse

The story of "Bowling" happens in Carhaix, in the heart of Brittany. A small hospital with a maternity peaceful where there are not many deliveries. Mathilde, midwife, Firmine, pediatric nurse, and Louise, owner of the Bowling live in Carhaix, happily and friendlily. Catherine, HR manager, is sent to restructure the hospital and in particular close the maternity ward which is losing money. Four women, with different ages, personalities and origins are united to defend this ward. The film is based on a true story: in 2008, all the inhabitants of Carhaix demonstrated during 17 weeks to prevent the closure of the maternity ward of their local hospital, and eventually succeeded.

L’histoire de « Bowling » se passe à Carhaix, en plein cœur de la Bretagne. Un petit hôpital avec une maternité paisible où il n’y a pas beaucoup d’accouchements. Mathilde, sage-femme, Firmine, puéricultrice, et Louise, propriétaire du Bowling de Carhaix y vivent, heureuses et amies. Catherine, DRH, y est envoyée pour restructurer l’hôpital et surtout fermer à terme la maternité qui perd de l’argent. Quatre femmes dont l’âge, la personnalité, les origines sont différentes et qui vont pourtant être unies pour défendre cette maternité. Le film est inspiré d’un fait divers : en 2008, tous les habitants de Carhaix ont manifesté pendant 17 semaines pour empêcher la fermeture du service de maternité de leur hôpital, et ont fini par obtenir gain de cause.

Laurence Arné, Catherine Frot, Mathilde Seigner et Firmine Richard

Download a free book - Telechargez un livre gratuit !

"Un dernier roman pour la route", the first novel by Pascal Inard will be available free of charge in Kindle format on amazon.com from November 24 7:00 PM to November 26 6:59 PM (Melbourne/Sydney time). If you don't have a Kindle, do not worry, there are free apps on PC, Mac, tablet and smartphone to download on amazon !

"Un dernier roman pour la route", le premier roman de Pascal Inard, sera disponible gratuitement au format Kindle sur amazon.fr du 24 Novembre 9:00 au 26 Novembre 8:59 (Heure Française). Si vous n'avez de Kindle, pas de panique, il y a des applications gratuites sur PC, Mac, tablettes et smartphone à télécharger sur amazon ! Je vous souhaite bonne lecture.

Un dernier roman pour la route publié et disponible sur Amazon

Un dernier roman pour la route, le premier roman de Pascal Inard, est maintenant disponible sur amazon.fr et amazon.com en format broché, mais aussi en format Kindle pour la somme modique de € 2.68 ou $2,99. Si vous n'avez de Kindle, pas de panique, il y a des applications gratuites sur PC, Mac, tablettes et smartphone !

Il y en a qui boivent un dernier verre avant de prendre la route, d’autres écrivent un roman.
Pierre Valdo, un écrivain à succès, ne sait pas encore qu’il est en train d’écrire son dernier livre, ni qu’il va devoir prendre la route. Il pensait qu’il pouvait continuer à écrire pour le plus grand plaisir de ses lecteurs, en comptant sur des idées qui lui venaient en abondance et ses personnages qui faisaient irruption dans ses rêves quand l’histoire qu’il était en train d’écrire n’était pas à leur gout.
Un jour pourtant c’est la panne, plus rien ne vient. Il est terrorisé par la page blanche qui refuse obstinément d’être remplie et quand elle commence à le harceler, il croit devenir fou. Il appelle à l’aide mais même ses créations ne peuvent rien pour le sauver de son cauchemar. Il doit quitter une vie tranquille où seuls ses personnages vivaient des aventures, pour en vivre lui-même lorsqu’il part à la recherche de son inspiration, ainsi que des réponses à des questions sur Dieu, la vie et la mort.
La mystérieuse dame qui était apparue au pied de l’Etna l’avait pourtant prévenu, mais il est loin d’être au bout de ses surprises sur son chemin où la réalité est bien plus étrange que la fiction. Il va devoir compter sur l’aide d’un pêcheur palestinien, un ancien drogué devenu moine orthodoxe et une religieuse pas très orthodoxe pour surmonter les nombreux obstacles dressés sur sa route qui l’amène jusqu’au fond de la jungle où il va trouver un trésor bien plus précieux que sa créativité.

Happiness is in the meadow - Le Bonheur est dans le pré

What does the phrase "Happiness is in the meadow” remind you of ? Paul Fort wrote a poem "Happiness" which begins: Happiness is in the meadow. Run quickly, run quickly. Happiness is in the meadow, run quickly. It’s running away. If you want to catch it, run quickly, run quickly. If you want to catch it, run quickly. It’s running away. Some works of this poet were set to music and sung by Georges Brassens: The Little Horse, The Navy, like yesterday, If God had wanted. Etienne Chatiliez made a film with this title, which was a resounding success. The main role is played by one of our favorite actors, Michel Serrault. CEO  Francis Bergeade has a difficult life: tormented by his employees at his toilet seat factory that are threatening to strike regularly, harassed by the tax man, despised by his wife and daughter whose hobby is reckless spending, he ends up doing a malaise. While recovering, he sees a TV show where a farmer's wife and two daughters, from Gers seek their husband and father, Michel Thivart, who disappeared 26 years earlier ... But Michel is the perfect double of Francis! He goes to live with them and becomes a duck farmer. His wife Nicole accuses him of bigamy and he is dispossessed of everything, home and factory. He tells Dolores he is not Michael. It does not surprise her. She has always known this and finds that it suits her, her daughters have found the father they were missing. Happiness is in the meadow!

Quand vous entendez la phrase “Le Bonheur est dans le pré”, à quoi pensez-vous ? Paul Fort a écrit un poème « Le bonheur » qui commence ainsi : Le bonheur est dans le pré. Cours-y vite, cours-y vite. Le bonheur est dans le pré, cours-y vite. Il va filer. Si tu veux le rattraper, cours-y vite, cours-y vite. Si tu veux le rattraper, cours-y vite. Il va filer. Quelques œuvres de ce poète furent mis en musique et chantés par Georges Brassens : Le Petit cheval, La Marine, Comme hier, Si le bon Dieu l'avait voulu. Étienne Chatiliez a réalisé un film avec ce titre, qui a remporté un franc succès. Le role principal est joué par un de nos acteurs préférés, Michel Serrault. Chef d'entreprise, Francis Bergeade n'a pas une vie réjouissante : tourmenté par les employées de son usine de lunettes de WC qui menacent de faire grève régulièrement, harcelé par les impôts, méprisé par son épouse et par sa fille qui ne songent qu'à faire des dépenses inconsidérées, il finit par en faire un malaise. Pendant sa convalescence, il voit une émission de télé où une fermière et ses deux filles, venues de Condom, dans le Gers cherchent leur mari et père, un certain Michel Thivart, disparu 26 ans plus tôt... Or, Michel Thivart est le sosie parfait de Francis ! Il part vivre avec elles et devient éleveur de canards. Son épouse Nicole l’accuse de bigamie et le fait déposséder de tout, maison et usine. Il avoue à Dolorès qu’il n’est pas Michel. Elle ne s’en étonne pas. Elle l’a toujours su et s’en est fort bien arrangée, ses filles ont ainsi trouvé le père tant réclamé. Le bonheur est dans le pré !

Isabelle has begun to illustrate her next book "Joie de Vivre". It will be a bilingual book with beautiful drawings, quotes, poems and plenty of tips for having a real Joie de Vivre every day. Here one of her drawings entitled "Happiness is in the meadow."

Isabelle a commencé à illustrer son prochain livre « Joie de vivre » ; ce sera un livre bilingue avec ses magnifiques dessins, des citations, des poèmes et plein de conseils pour avoir une vraie joie de vivre chaque jour. Voici un de ses dessins, intitulé « Le bonheur est dans le pré ».

Meanwhile, Pascal is currently finishing his first novel "One last novel for the road." There are some who take a last drink before hitting the road, others a novel. Pierre Valdo, a successful author, does not know that he is writing his last novel, or that he will have to take the road to find his inspiration which suddenly has abandoned him. His quest will take him around the world and himself, and what he will find is more precious than all the treasures of the world.

Pendant ce temps, Pascal est en train de terminer son premier roman « Un dernier roman pour la route ». Il y en a qui prennent un dernier verre avant de prendre la route, d’autres un roman. Pierre Valdo, un auteur à succès,  ne sait pas encore qu’il est en train d’écrire son dernier roman, ni qu’il va devoir prendre la route pour retrouver son inspiration qui va brusquement l’abandonner. Sa quête le mène aux quatre coins du monde et aux quatre coins de lui-même, et ce qu’il va trouver est plus précieux que tous les trésors du monde.

Vintage aux Mille Couleurs

My grandmother Marguerite spent her childhood in the early 20th century. It was a period of social, economic, technological and political progress known as la belle époque, ‘the beautiful era’, although it was so named after the First World War given the nostalgia for better days. She loved to write to her grandparents, uncles, aunts and cousins who were so dear to her. She loved the postcards she or her parents received and she treasured them. Much later, this collection allowed her to relive the moments of her youth.  100 years after, Isabella and I used many of these postcards in our book "Dear France, sweet country of my childhood".  Now Isabella has given them a new life, full of colours; she loves using birds, flowers, butterfly and lace in her creations and the results are fantastic. They are all available for sale as high quality cards and greeting cards online on Redbubble

Ma grand-mère Marguerite a passé son enfance dans le début du 20e siècle. C'était une période de progrès social, économique, technologique et politique connue sous le nom de La Belle Époque, même si elle a été nommée ainsi après la Première Guerre mondiale, par nostalgie des jours meilleurs. Elle aimait écrire à ses grands-parents, oncles, tantes, cousins et cousines qui lui étaient si chères. Elle aimait les cartes postales qu'elle ou ses parents recevaient et elle les gardait. Plus tard, cette collection lui a permis de revivre les moments de sa jeunesse.  100 ans après, Isabelle et moi avons utilisé beaucoup de ces cartes postales dans notre livre "Chère France, doux pays de mon enfance".  Maintenant, Isabelle leur a donné une nouvelle vie, pleine de couleurs; elle aime utiliser les oiseaux, les fleurs, les papillons et de la dentelle dans ses créations et les résultats sont fantastiques. Ils sont tous en vente en cartes postales et cartes de vœux de haute qualité sur Redbubble