The French art of Protesting / L'art Français de la protestation

At a time when Malcolm Turnbull is planning to privatize part of Medicare and the health budget keeps getting cut (eight hundred million announced until today), a demonstration largely ignored by the media was attended by just three thousand people last Saturday in Sydney to defend Medicare. It's not hard to imagine what would happen if the same threat was hanging over the French social security. If there is one thing that makes the French fly off the handle and go out on the street is losing their benefits (especially their beloved "sécu") or anything at all changing. Working on Sundays, the ridiculously low market price of milk and meat, gay marriage, low public servant wages, offshoring of manufacturing to name a few recent examples have led to demonstrations where we could see tens of thousands of people in the streets, burned tires, manure dumped on the door of state buildings, executives held hostage, and strikes at every opportunity. The French have made an art of protesting, and although we can't imagine applying the "French model" here, Australians could learn a thing or two. Australia is a very quiet and peaceful country and we won't complain about that. While Australians budge very little when their benefits are threatened, it is not the case when it comes to war. The largest demonstration the country has seen was at the imminent attack on Iraq: nearly a million people marched in all major cities in Australia on February 15, 2003.

A l’heure où Malcolm Turnbull envisage de privatiser une partie de Medicare et où les coupures au budget de santé se succèdent (huit cent millions de dollars annoncés jusqu’à aujourd’hui), une manifestation largement ignorée des médias a rassemblé à peine trois mille personnes Samedi à Sydney pour défendre Medicare. Il n’est pas difficile d’imaginer ce qui se passerait si la même menace planait sur la sécurité sociale Française. S’il y a une chose qui fait sortir les Français de leurs gonds et dans la rue, c’est que l’on touche à leurs avantages acquis (surtout leur chère "sécu") ou que l’on change quoique ce soit. Le travail du Dimanche, le prix dérisoire du lait et de la viande, le mariage pour tous, les salaires de fonctionnaires, les délocalisations pour n’en citer que quelques exemples récents ont donné lieu à des manifestations où l’on a pu voir des dizaines de milliers de personnes dans la rue, des pneus brulés, des camion de lisier renversés à la porte de bâtiments de l'état, cadres dirigeants séquestrés, et des grèves à tout bout de champ. Les Français ont fait de la protestation un art, et si on imagine difficilement appliquer le « modèle Français » en Australie, les Australiens pourraient en apprendre une chose ou deux. L’Australie est un pays bien calme et paisible et on ne va pas s’en plaindre. En effet, si les Australiens ne bronchent que très peu quand leurs avantages acquis sont menacés, ce n’est pas le cas quand il s’agit de la guerre. La plus grande manifestation que le pays ait connue était lors de l’attaque imminente de l’Iraq : près d’un million de personnes avaient défilé dans toutes les grandes villes d’Australie le 15 Février 2003.